Autore : Pierre Loti

"Il Nilo e la sfinge", scritto fra il 1907 e il 1909, è un'appassionata raccolta d'impressioni d'Egitto: l'autore non si limita a descrivere ciò che vede, ma cerca di penetrarne il senso, di afferrare il significato dei monumenti, degli istituti, dei costumi e dei simboli, di comprendere il fine dell'antica arte egizia, espressione grandiosa di un prepotente anelito di fede, di un irresistibile bisogno di eternità. Lo spettacolo dei monumenti contaminati dal dilagare della nuova civiltà meccanica, o addirittura ad essa sacrificati, lo fa soffrire profondamente, suscitandogli espressioni di sdegno e di scherno.

Autore : Nagib Mahfuz

Vicolo del Mortaio è un luogo che potrebbe essere ovunque nella sua pacata immobilità. Le vite dei suoi abitanti sono scorci di un’umanità stanca e appesantita dagli eventi. La povertà, la guerra, la precarietà hanno qui un significato universale e raccontano di giornate spese a sopravvivere all’oblio e alla morte. Volti disegnati con abilità e attenzione da chi conosce il mondo che rappresenta e lo descrive con il giusto distacco. Il Cairo di queste pagine è solo un frammento della città durante la seconda guerra mondiale, guerra che dagli abitanti del Vicolo – soprattutto tra i giovani – viene vissuta come l’inizio di un cambiamento, seppur temporaneo, fatto di traffici di merci e di opportunità. Hussein Kirsha, figlio del proprietario del caffè, rifugge sprezzante la vita del quartiere proprio per cercare fortuna nel conflitto. I più anziani sono osservatori stanchi della propria esistenza, inframmezzata da slanci di ingenua e goffa vitalità e da mal celate contraddizioni: come il ricco padrone del bazar che, ogni giorno, si fa preparare un piatto di farik (composto di carne di piccione mischiata a polvere di noce moscata) – un alimento afrodisiaco – capace di regalargli, durante la notte successiva, ore intere di voluttà con la moglie, nonostante bruci di passione per la giovane Hamida; o padron Krisha, che è dedito al consumo di hashish e alla frequentazione di ragazzi abbordati e condotti nel suo caffè per soddisfare le sue pulsioni più profonde, ben note ormai all’intero quartiere e alla moglie; o, ancora, come Sayyid Ridwan al- Hussein, uomo stimato e venerato da tutti per la sua incrollabile fede in Dio e per la cieca fiducia nell’umanità, ma incapace di portare nella propria casa il messaggio di pace e speranza che diffonde con tanta facilità fuori dalle mura domestiche. Nel Vicolo ci sono storie che si raccontano da sole. Il tempo scorre inesorabile ed è scandito solo dal ritmo degli eventi, vicini e lontani, il cui racconto passa di bocca in bocca, di bottega in bottega, dall’alba sino al tramonto, per dissolversi poi nell’oscurità della notte. Vicolo del Mortaio è un romanzo fatto di persone e di luoghi reali in cui tornare e rivivere suggestioni ed emozioni dimenticate.

Autore : Nagib Mahfuz

"Il palazzo del desiderio" (Qasr Esh Shawq) si svolge tra il 1919 e il 1927, alla morte del leader politico Saad Zaghlul. Il protagonista principale è l'adolescente Kamal, alter ego di Naghib Mahfuz, di cui condivide sogni, inquietudini, passione politica e delusioni. Intellettuale, idealista, profondamente religioso, tormentato dal suo sgradevole aspetto fisico, Kamal è alle prese con i grandi avvenimenti dell'adolescenza: l'amicizia, il primo amore, le scelte per il futuro. Contro il volere del padre, esattamente come fece Mahfuz, Kamal decide di studiare filosofia per trovare una risposta ai grandi interrogativi della vita. Frequentando la casa del suo migliore amico, Husein Shaddad, nel quartiere di Abbasiyya, Kamal si innamora appassionatamente della sorella di Husein, Aida. La ragazza, educata alla maniera occidentale, è molto diversa dalle sorelle di Kamal: moderna, elegante, più grande e ricca di lui. E' un amore esclusivo e sofferto, tessuto di sogni ed illusioni: il sentimento di Kamal, celato dietro l'affetto che il giovane dimostra per la sorellina di Aida e Husein Budur, è ormai evidente agli occhi dei suoi amici. Uno di questi, Hasan Salim, giudica Kamal un rivale pericoloso e lo calunnia con Aida riportando alcune sue parole distorte in senso offensivo per la ragazza. Indispettita ed offesa, Aida decide di togliere il saluto a Kamal, precipitandolo nella disperazione. Un giorno Kamal incontra Aida per la strada e le rivolge con dolcezza un'umile ed appassionata dichiarazione d'amore che, pur mettendo alla luce la falsità di Hasan Salim, lascia la ragazza piuttosto fredda. Le timide speranze di Kamal vengono stroncate dalla notizia del matrimonio tra Aida e il brillante Hasan Salim. Beffeggiato dagli amici la notte del matrimonio per i suoi sentimenti, per Kamal inizia una sofferenza che condizionerà tutta la sua vita e lo porterà a non credere più nella fede e nell'amore. Rinnega i principi della religione e, spalleggiato da Yasin che gli rivela la vera natura godereccia del padre, si inizia all'alcool ed ai rapporti con le prostitute, nelle quali cerca il ricordo di Aida. Il sayyed Ahmad è scontento del comportamento dei figli. Kamal non accetta i suoi consigli sulla scelta degli studi e a volte rientra tardi la sera e il divorziato Yasin si innamora di Maryam, la vicina di casa che il defunto fratello Fahmi sperava di sposare. Inimicandosi tutta la famiglia, particolarmente Amina e Khadiga, Yasin sposa Maryam ma, prima del matrimonio, ha un'avventura anche con la madre della ragazza. Il nuovo matrimonio non cambia però l'atteggiamento irresponsabile e scanzonato di Yasin che presto riprende le sue veglie al caffè. Il sayyed Ahmad, dopo il lutto per la morte di Fahmi ed i rimorsi per la sua inutile durezza verso il figlio, riprende ad uscire con gli amici e si innamora perdutamente di una ragazza molto più giovane di lui, la liutista Zannuba. La ragazza dapprima si nega e poi accetta di diventare l'amante del sayyed. L'uomo, completamente avvinto dalle grazie della giovane, esaudisce ogni suo desiderio, compresa una ayyama, una casa galleggiante sul Nilo. L'atteggiamento disinvolto e contraddittorio di Zannuba, che va dalla devozione più profonda all'indifferenza, fa soffrire il sayyed Ahmad di gelosia. Quando la ragazza gli chiede di diventare la sua seconda moglie, Ahmad sembra fortemente tentato di sposarla, ma la sua titubanza provoca un riavvicinamento tra Zannuba e Yasin, che già conosceva la ragazza. Tra i due inizia una relazione apparentemente senza importanza, scoperta dalla moglie di Yasin, Maryam, che viene subito ripudiata dall'uomo. Zannuba lascia definitivamente il sayyed Ahmad, conservando casa e regali, poi sposerà Yasin con grande scandalo di tutta la famiglia. Il felice matrimonio di Aisha con Khalil Shawkat si conclude tragicamente con la morte del marito e dei figli maschi in seguito ad una malattia.

Autore : Nagib Mahfuz

II Karnak Café è un delizioso locale del Cairo, gestito dalla graziosa Qurunfula, un tempo famosa danzatrice del ventre. Tra i tavoli si rinnovano vivaci discussioni sui temi più disparati: giovani e vecchi, poveri e ricchi, tutti si trovano a loro agio. Di colpo, però, tre giovani clienti abituali non si presentano più: sono stati arrestati e torturati, scopriranno gli amici, perché sospettati di aver preso parte ad attività antigovernative. Così mentre l'Egitto intero scivola verso i disordini che sfoceranno nell'assassinio di Sadat, anche nel microcosmo del Karnak Café la gioia della condivisione sarà sostituita dal timore delle denunce e la fiducia e l'amicizia lasceranno il posto al sospetto e alla paura.

Autore : Nagib Mahfuz

Il Cairo, 1942. La seconda guerra mondiale imperversa e i raid aerei si abbattono sulla città seminando il panico tra la popolazione. La famiglia Akif si trasferisce nella zona storica di Khan al-Khalili, dove la presenza di numerose moschee e monumenti rende meno probabile il rischio di bombardamenti. Ahmad accetta con riluttanza la decisione del padre. Quarant'anni, impiegato ministeriale solitario e introverso, Ahmad ha rinunciato a tutto per mantenere la famiglia caduta in disgrazia e da anni vive appartato nella solitudine dei suoi studi e delle sue letture. È affezionato al quartiere benestante di al-Sakakini, dove ha sempre vissuto, ed è convinto che il nuovo, chiassoso rione popolare non potrà soddisfare le sue esigenze intellettuali. Ma il dedalo di viuzze affollate di caffè, negozi di cianfrusaglie e bancarelle di taamiya, i bambini che giocano in strada e gli intensi profumi speziati che aleggiano tra le terrazze apriranno il suo cuore a nuove, inaspettate emozioni e lo porteranno a riflettere su se stesso e la propria vita.

Autore : Ala al-Aswani

Costruito negli anni trenta da un miliardario armeno, Palazzo Yacoubian contiene in sé tutto ciò che l’Egitto era ed è diventato nei settantacinque anni da quando l’edificio è sorto in uno dei viali del centro. Dal devoto ed ortodosso figlio del portiere che vuole entrare in polizia ma che finirà invece a ingrossare le già folte milizie islamiste, alla sua fidanzata, vittima delle angherie dei padroni; dai poveri che vivono sul tetto dell’edificio e sognano una vita più agiata al gaudente signore aristocratico poco timorato di Dio e nostalgico dei tempi di re Faruk; dall’intellettuale gay con la passione per gli uomini nubiani che vive i suoi amori proibiti, neanche troppo clandestinamente, all’uomo d’affari senza scrupoli del pianterreno che vuole entrare in politica. Ciascuno di questi personaggi si ritroverà a compiere delle scelte; quale sia l’esito, sarà il lettore a deciderlo. Ognuno interpreta una sfaccettatura del moderno Egitto dove la corruzione politica, una certa ricchezza di dubbia origine e l’ipocrisia religiosa sono alleati naturali dell’arroganza dei potenti, dove l’idealismo giovanile si trasforma rapidamente in estremismo e dove ancora prevale un’immagine antiquata della società. Campeggia in questo romanzo la denuncia dei costumi inquinati, della politica egiziana e dei movimenti islamismi, una denuncia tanto cara ad al-Aswani che oggi è uno degli esponenti di punta del movimento di opposizione Kifaya. In Palazzo Yacoubian al-Aswani racconta magistralmente le piccole storie private, le violenze e le gioie di un Egitto plurale, poco conosciuto e lontano da ogni stereotipo.

Autore : Nagib Mahfuz

Le cronache di un quartiere raccontate attraverso la quotidianità dei suoi abitanti: la realtà e le fantasie di un mondo in cui si compenetrano gli arcani della tradizione orientale e il sottile fascino della civiltà europea. Realtà come raffigurazione degli eventi che scandiscono la vita del rione e fantasia come strumento di conoscenza delle forme e delle essenze che compongono il ciclo della nascita, vita e morte (la magica visione del monastero, il suo giardino di delizie, l'inquietante oscurità del tunnel, e ancora: l'invisibile Grande Vecchio, l'aleatorio paese al di là dei monti e la baluginante presenza divina). Il protagonista delle settantotto sequenze in cui si ordina "Il nostro quartiere", un 'io' infantile che si trova ad affrontare gli accadimenti dell'esistenza umana sempre dibattuto tra dato fisico e ipotesi metafisica, diventa così il cantore di gioie, passioni, ansie, soprusi, paure e disperazioni che consentono all'umanità che popola il dedalo di viuzze dalla narrazione di trasformare quel microcosmo nell'effigie dell'universo.

Autore : 'Ala Al-Aswani

Uno spietato ritratto dell’Egitto contemporaneo. Una raccolta di racconti rimasta a lungo inedita perché vietata da un anonimo impiegato. Undici racconti, undici protagonisti: un misantropo ossessionato dal contatto con gli esseri umani, un ragazzino invalido che tenta di andare in bicicletta, la gravidanza indesiderata di una ragazza povera, una studentessa osservante quanto ipocrita, la bella amante francese di papà, un fratello e le sue vacue giaculatorie alla sorella, un bambino obeso zimbello della classe, le umilianti fatiche di un ricercatore di medicina, un vecchio “fedele al partito”, l’inconsolabile lutto di un figlio verso il padre defunto, l’ordinaria cattiveria di un bambino che si prepara a essere un degno cittadino egiziano. Comune denominatore: la cattiveria – appunto –, l’ipocrisia, il disprezzo del dolore altrui, l’atavica mentalità del servo che vuol solo essere padrone di altri servi. È un ritratto impietoso e sarcastico dell’Egitto di oggi. Molto lontano dall’esotismo turistico e dalla retorica “impegnata”, è il ritratto di un’umanità piccolo-borghese irrimediabilmente sconfitta, improduttiva, rinchiusa nella propria rispettabilità esteriore, moralmente abbietta.

Autore : Nagib Mahfuz

"Il rione dei ragazzi" è un'opera in cui il realismo del primo Mahfuz si sposa con il simbolismo, tipico dei lavori più recenti. Esso è una rivisitazione di alcuni momenti della storia sacra, comuni all'ebraismo, al cristianesimo e all'islam, ma calati in una realtà molto terrena e poco sacra, tanto che le autorità religiose di al-Azhar lo hanno condannato per empietà e ne hanno impedito la ripubblicazione in Egitto. La storia ha luogo in un quartiere immaginario, dove dominano la miseria e lo sfruttamento e gli eroi che via via si susseguono lottano contro di essi senza tuttavia sconfiggerli definitivamente. L 'autore ci propone così una visione della storia che oscilla tra il pessimismo di un male radicale e l'ottimismo di uomini che pur nella sconfitta non cessano di contrastarlo.

Autore : ‘Ala al-Aswani

In una Chicago mitica e solforosa troviamo una piccola Little Egypt in esilio, forgiata sul dipartimento dell'Università di Chicago che l'autore ha conosciuto bene negli anni della sua formazione americana. In questo mondo claustrofobico e formicolante di vite 'Ala al-Aswani intreccia storie di esistenze che si cercano e si perdono. Sono esistenze strappate alla loro terra d'origine che vivono in un universo strano e straniero: la tentazione di conformarsi all'American way of life non è abbastanza. L'Egitto è lì, nel cuore di un'America traumatizzata dagli attentati terroristici dell'11 settembre. Quando viene annunciata la visita ufficiale del presidente egiziano a Chicago, si mette in moto il sistema di sicurezza dell'ambasciata, orchestrato dal temibile Safwat Shaker, che controlla e sorveglia tutti gli egiziani residenti in America. Complotto, manipolazione, proteste di libertà e sottomissione al potere, coraggio e vigliaccheria: al-Aswani trova così l'ampiezza e l'ambizione del romanzo politico e riesce a esprimere la dolcezza dei sogni e la violenza delle contraddizioni del mondo quale lo conosciamo.

Autore : Aslan Ibrahim

Il libro racconta in modo scorrevole la vita e le vicende, attraverso tre generazioni di una famiglia egiziana. L'ambiente è quello di un simpatico quartiere popolare del Cairo in cui si svolgono scene suggestive presentate con una psicologia e uno spirito "tutto egiziano". L'autore mette abilmente in risalto il contrasto tra la realtà rurale e quella urbana nell'Egitto moderno. Fra la scena iniziale e quella finale il racconto si snoda in un susseguirsi di episodi riguardanti i personaggi che compongono la famiglia. Il passato e il presente si mescolano e la vita semplice e misera di ogni personaggio viene raccontata in modo da farne risaltare il lato tragicomico.

Autore : Nagib Mahfuz

Composto da cinque brevi storie, nel libro "Racconti dell'antico Egitto" lo scrittore e premio Nobel Naghib Mafuz reinterpreta alcune leggende e storie tramandate dall'antico Egitto, rielaborandole a modo suo e rendendole più accessibili a un lettore contemporaneo. Molto particolari, seppur brevi, si leggono con molto piacere e interesse; Mafuz ci racconta di storie lontane, in cui ad esempio un faraone finge di abbandonare il proprio regno per testare la fedeltà dei propri amici e parenti, per poi scoprire che l'unico che continuerà veramente ad amarlo senza giudizi sarà solo il suo cane; di amori lontani che si ricongiungono dopo anni di esilio, quando le parole non possono più compensare i baci perduti e il rimpianto delle scelte sbagliate sarà una sensazione con cui imparare a convivere; di macabre vendette per la profanazione di un sacro luogo di riposo; delle nuove sensazioni che prova un'anima quando si stacca dal proprio corpo, vedendo la sofferenza dei propri cari senza poter fare nulla per consolarli.

Autore : Maurizio Maggiani

Il coraggio del Pettirosso è un romanzo che si addice ai lettori che sanno abbandonarsi al ritmo fascinoso e alterno di storie che si svolgono su più piani. Il protagonista, un italiano nato ad Alessandria d'Egitto e vissuto fra un gruppo di anarchici che insieme a suo padre fuggirono dall'Italia del Ventennio, non si interroga più di tanto sul suo passato: ama il mare dell'Egitto, l'animazione di Ras el Tin e non si volta mai indietro. Fino al giorno in cui, ricoverato in Ospedale, sospeso fra la vita e la morte, il passato gli ritorna a brandelli, sotto forma di sogni che lo riportano alla scoperta-chiave della sua esistenza: un libro di poesie di Ungaretti, nascosto in un cassetto del padre ormai morto, che suscita in lui un certo disagio. No, non riusciva proprio a capire come suo padre avesse potuto amare un Poeta in qualche modo colluso con il fascismo. Però che fascino quei versi...! Il mistero richiede una soluzione. Il protagonista, dopo lunga riflessione nel deserto (che meraviglia quel paesaggio senza orizzonti, dove di notte tutte le stelle sembrano pioverti addosso), abbandona Alessandria, il mare, tutte le cose che lui ha amato, per inseguire l'Italia. Un'Italia che lo respinge, ma che gli regala per mano del Poeta, occasionalmente incontrato, un prezioso e oscuro oggetto, una specie di suggerimento per scoprire il passato remoto. Così, nella seconda parte del romanzo, si passa dalle magiche atmosfere africane alla scoperta di un antico paese cinquecentesco, nascosto fra le Alpi Apuane, un paese tagliato fuori dal mondo, che è sempre riuscito a sopravvivere alle violenze dell'imperialismo romano ed ai trabocchetti della religione.... Fino al rogo dell'eretico Pascal..., il progenitore di tutti loro. Raccontando questa storia sospesa fra realtà e favola agli anarchici di Alessandria, che sempre di più vogliono sapere, il protagonista consegna loro le radici del comune passato e quel senso di appartenenza così prezioso per chi ancora si sente esule, nonostante la scelta di una seconda patria.

Autore : Fishman Daniel

In quale posto si possono trovare musulmani, copti, turchi cattolici, ciprioti, italiani, inglesi, ebrei, francesi, marocchini, maltesi, polacchi, circassi, ortodossi, rumeni, russi, sudanesi, si chiede all’inizio del libro, Clément Mosseri, il padre del protagonista. In Egitto, nella prima metà del secolo scorso, è la risposta. Il libro è il risultato di questo ambiente straordinario, colorato e cangiante come può esserlo un caleidoscopio che all’epoca vantava quarantaquattro comunità nazionali, cinquantacinque etnie e ventuno confessioni religiose. Il protagonista, Mondo Mosseri, è un talianin, un italiano d’Egitto, che nasce nell’anno 1900. Da subito le vicende della sua famiglia si intrecciano con quelle della Storia (re Fuad e re Farouk, Saad Zaglul Pascià, Rommel, Montgomery, Nasser…) e con quanto succede nel cosiddetto Chilometro d’Oro, l’area cosmopolita della Capitale, dove si concentrano gli stranieri, i ristoranti e gli hotel di lusso, i cinema e i teatri, oltre alle attività commerciali. Centro della vita sociale di Mondo è il Cafè Splendor, di proprietà del livornese Alfredo Leali, un emigrato di salda fede fascista arrivato al Cairo in cerca di fortuna. Le orgogliose appartenenze identitarie sono dipinte a forti tratti, ma tutti i personaggi, presentano profili ricchi anche di aspetti conflittuali. Sono i protagonisti di una specie di laboratorio ante-litteram di quella che adesso si chiama società multicuturale. E che alla fine, proprio come semi di cocomero (pastecca nella lingua dei talianin), nel 1956 verranno sputati da Nasser fuori dal paese in cui vivevano. Pur trattandosi di un romanzo, il quadro ricostruito è partito da un lungo lavoro preparatorio di valutazione di materiali di Archivio, ed è stato reso vivo dal contributo di decine di interviste effettuate a persone che hanno vissuto in Egitto in quegli anni, e che arricchiscono di aneddoti lo svolgersi delle vicende. Il linguaggio utilizzato ha numerosi rimandi alla lingua franca che veniva parlato in quel luogo e in quel tempo, ed è anch’esso frutto della ricostruzione delle parlate cosmopolite tipiche di quella società. Il tono è volutamente schietto e concreto, con molti tratti ironici, e con una precisa volontà tesa a evitare morali conclusive o amarcord nostalgici. Da un punto di vista narrativo, Il Chilometro d’oro colma una grossa lacuna. Non è infatti mai stato pubblicato in lingua italiana un romanzo che rappresentasse tutto questo mondo. Da un punto di vista politico e storico, inoltre, si tratta di alzare il velo sul silenzio che, per diversi motivi, è calato per decenni su di una storia che ha coinvolto e sconvolto la vita di decine di migliaia di Italiani d’Egitto. L’occasione è quella del 2006, data che ricorda i cinquant’anni dalla crisi del canale di Suez, e del conseguente disfacimento di questo ambiente.

Autore : Muhammad Barrada

In un'atmosfera del Cairo che risulta unica per il protagonista di questa storia, si svolge il racconto dell’autore che rivive quei ricordi. I ricordi di una città straordinaria che egli ha conosciuto negli anni Cinquanta, da studente, in un'epoca caratterizzata dall'ascesa del nasserismo e dalle speranze di un rinascimento arabo che essa portava con sé. Così il Cairo descritto da Muhammad Barrada è una città viva nella quale si riconosce un'effervescenza della vita intellettuale e letteraria, l'esplosione di talenti musicali e di stelle del cinema che fanno della capitale egiziana una grande metropoli culturale. Schegge di memoria, ricordi spontanei, immagini e personaggi - tra i quali spicca il nobel Nagib Mahfuz - si susseguono in testimonianze autobiografiche tra le più affascinanti della letteratura araba contemporanea.

Autore : Khaled al Kamissi

Un libro dedicato «Alla vita che abita nelle parole della povera gente». Taxi è un viaggio nella sociologia urbana della capitale egiziana attraverso le voci dei tassisti. Una raccolta di storie brevi che raccontano sogni, avventure filosofiche, amori, bugie, ricordi e politica. I tassisti egiziani sono degli amabili cantastorie che, con disinvoltura, conducono il lettore in un dedalo di realtà e poesia che è l’Egitto dei nostri giorni. «Taxi è un’articolata e divertente critica alla società e alla politica egiziana» dice Mark Linz, direttore dell’Università Americana del Cairo, «è unico nel suo genere perché usa una buona dose di humour per trattare argomenti a cui solitamente gli egiziani riservano un’estrema serietà».

Autore : Nagib Mahfuz

Ogni sera, la vita di sei cairoti si consuma lentamente tra lunghi discorsi le cui parole si disperdono nel fumo della gozah, in una awwamah sulla sponda del Nilo. Alla fine delle loro giornate o bianche o nere, gli amici si lasciano alle spalle la realtà quotidiana del Cairo, troppo carica di dubbi e spunti alla riflessione per chi è troppo pigro per farlo, per rifugiarsi nell’ Egitto tanto caro a Mahfuz, quello delle piramidi, del Nilo che scorre lento e incontrastato, dei re leggendari e degli eroi senza tempo. E così la narrazione si inserisce laddove rimane dello spazio tra i liberi pensieri di Anis Zaki, mediocre impiegato, la cui mente si getta sul foglio bianco e il cui flusso di coscienza scorre, spinto dall’effetto delkif, l’unica cosa reale in un microcosmo di assurdità e ipocrisia. Ai racconti dei suoi compagni intrisi di mistero e allo stesso tempo odiosamente comuni e banali si mescolano le vite di re e sultani e le loro gesta eclatanti, allo scopo di restituire lucentezza ad una società egiziana opaca e sfiorita. Sei personaggi che si ritrovano fissi nell’ awwamah ogni sera, ognuno sospeso ad un’idea di sé che non corrisponde alla realtà, ma in cui è comodo credere. Ci vengono descritti e presentati dalla penna di una donna, Samara, amica di Ali Sayyed, in cerca di uno spunto per la propria commedia, una donna presuntuosa e piena di sé che nel trascrivere l’introspezione delle sue cavie compie l’errore più clamoroso, ossia quello di sentirsi migliore di loro, compatirli per la loro dipendenza e assuefazione alla gozah, per la loro inettitudine e rassegnazione. Insieme all’amico Anis, Ahmad Nasr, impiegato statale devoto ad Allah e alla propria famiglia, forse per abitudine forse per senso di responsabilità, l’avvocato Mustafa Rashid, che giustifica l’uso della gozah con una inconciliabile ricerca dell’assoluto, Ali Sayyed, critico teatrale poligamo, ipocrita e materialista che passa le sue notti con Saniya Kamil, divorziata dal marito e devota ai figli, Khaled Azuz, mediocre scrittore parassita di una società che gli permette di vivere immerso nel falso agio con Layla Zaidan, la traduttrice del ministero, esploratrice del nulla, Ragab al-Qadi attore amante della vita e delle donne, una mina potenzialmente esplosiva alla ricerca di un canale in cui convogliare la sua energia, accompagnato dalla giovane Sana al-Rashidi, studentessa di lettere rapita dal suo savoir faire, lasciano scorrere la loro vita ritardando il momento in cui sarà necessario porsi delle domande. A sconvolgere la loro esistenza sospesa, come sospesa è l’imbarcazione sul Nilo in cui si rifugiano, non sarà la cara aspirante scrittrice Samara, bensì un tragico evento che distruggerà la loro ampolla di cristallo e tutto quello in cui avevano creduto fino a quel momento, compresa la loro amicizia. Chiacchiere sul Nilo è un romanzo colorito e fortemente espressivo come solo Naghib Mahfuz sa fare, ancora una volta offre un quadro chiaro e dettagliato della società egiziana, senza risparmiare nulla della faccia a volte molto cruda della medaglia.

Autore : Ashur Radwa

Cairo, 1967-1968. Scoperti i drammi che travolgono il suo Paese, Shagar, studentessa di Storia egizia, decide di cambiare materia di studio. Porta quindi in soffitta i libri di egittologia e le immagini delle antiche divinità che riempiono la sua stanza, per dedicarsi anima e corpo alla Storia Moderna: un cambiamento che rispecchia l’esperienza reale vissuta dall’autrice, la cui vicenda si snoda in un racconto parallelo a quello della protagonista immaginaria. Con Atyàf (fantasmi), pubblicato in Italia a sessant’anni dal primo conflitto arabo-israeliano del 1948, Radwa Ashur risveglia un coro di voci che nel tempo sono state soffocate da varie forme di ingiustizia e violenza. La speranza è che vengano ascoltate, e che anche la letteratura possa contribuire a costruire un futuro migliore per tutti.